蜜蚁 英文名：honey ant 若干种不同的蚁科(Formicidae)昆虫的统称，共同点是发展出一种独特的贮蜜露（蚜虫或介壳虫的分泌物）的方法。由许多工蚁将蜜露餵饲一工蚁（供蜜蚁），蜜露存於供蜜蚁的腹部，可使其体积胀到正常腹部的几倍大。供蜜蚁挂在地下一巢室的顶上，有时可长达数月。蚁群需要贮备的食物时，就刺激供蜜蚁使之吐出蜜露。不同的蜜蚁看来是各自独立地演化出这种贮蜜方法的。蜜蚁包括许多属(如Melophorus、Leptomyrmex、Plagiolepis、Camponotus、Myrmecocystus和Prenolepis)。某些国家把蜜蚁视为美味，或整吃或仅食其金黄色的腹部。 在地下巢穴里，蜜蚁头朝下、脚朝上地从半圆形巢室的顶部倒挂而下，巨大的“储蜜罐”中装满了由群内其他工蚁采集来的花蜜。 上世纪70年代，生物学家约翰·康威还是美国科罗拉多大学的一名生物学研究生。指导老师对他说，需要一些蜜蚁，以便与其他国家的蚂蚁专家进行交换。之前，约翰·康威曾看到过一种被叫作“蜜蚁”的蚂蚁的照片，并知道在土著文化中这种蚂蚁被视为神灵，除此而外，他对蜜蚁就一无所知了。于是，他着手研究蜜蚁。 很快，约翰·康威就了解到，蜜蚁能像蜜蜂那样储藏花蜜（实际上，蚂蚁和蜜蜂都属于膜翅目昆虫），与蜜蜂不同的是，蜜蚁将蜜储存在自己的身体内，体内灌满了由群内其他工蚁采集来的花蜜。蜜蚁用作采集器或储蜜罐的器官实际上是一个消化器官，是前肠的一部分，能迅速膨胀成一个大圆球。其他蚂蚁的消化器官外都包裹了一层外骨骼叠片，使其无法随意膨胀，而蜜蚁的胃则能膨大到一颗葡萄那么大，这说明蜜蚁的消化器官外包裹的外骨骼叠片相对较少。在食物不足时，蜜蚁能将花蜜反刍给群内的其他蜜蚁。对于生活在干旱环境的生物来说，食物尤显重要。